O algo parecido sentí cuando, hace algún tiempo, se murió Plasma, el entorno de KDE4.

Básicamente, cuando arrancaba KDE4, se queda en la pantalla de presentación, en algo parecido a esto:

Luego, desaparecía esta pantalla de inicio y quedaba sólamente la imagen de fondo, sin cargar plasma.

Gracias a la gente de KDE-AR, pude solucionar este problema.

Por lo que si te sucede, debes realizar lo siguiente:

rm -rf /var/tmp/kdecache-tuusuario/

rm es la orden de borrar, y los modificadores -r y -f indican borrar recursivamente y forzar, respectivamente. En kdecache-tuusuario, deberás poner el nombre de tu usuario, por ejemplo con el usuario “phyro”, el comando quedaría:

rm -rf /var/tmp/kdecache-phyro/

Luego, deberemos correr el siguiente comando:

kbuildsycoca4 --noincremental

O:

kbuildsycoca --noincremental

Y con esto, KDE debería volver a la vida.

Esto me sucedió bajo Kubuntu Intrepid Ibex con KDE 4.2 , si no me equivoco.