Mickey, deja de molestar joder con el la copyright pelota, es un título un poco inusual y que supongo que muchos pensarán que este humilde escritor se ha vuelto loco, o que entraron en una dimensión paralela, o que Microsoft liberó todo su código(todas las cosas igual de probables). Sin embargo, no sucedió ninguna de estas tres cosas, y vamos a explicar a que me refiero con esto(una entrada que le debo hace meses a un amigo).

Ustedes conocen al señor Copyright, la gran C o el “Todos los derechos reservados”. Es una de las fuerzas malévolas con mayor impacto sobre la propiedad intelectual.

Y también conocen al señor Mickey Mouse, lejos el estandarte de los dibujos animados y la comercialización de productos de dichos dibujos(aunque la japonesa Hello Kitty le pisa los talones). Amado por niños y no tan niños, es innegable su presencia en la mayoría de los países del mundo.

Sin embargo, estos dos elementos tienen una intensa relación amorosa, aunque no lo parezca a simple vista.

¿De qué estoy hablando?. Sí, de la extensión del copyright.

El copyright(legalmente hablando) nació en nombre del progreso. Para incentivar a los autores a crear. Esa era la función del copyright. Como vemos actualmente, esa función se ha desvirtuado(¡y bastante!).

Hablaremos del caso específico de Estados Unidos(que a pesar que el copyright no ha nacido en este país, luego se expandió gracias al mismo), y un poco de historia para ponernos en contexto no hace mal:

En Inglaterra, la querida y nunca bien ponderada sarcasmo Reina Ana, establece la primera norma sobre copyright en la historia.

Esta ley,aprobado por el parlamento inglés, establecía que todas la obras publicadas recibirían un plazo de copyright de 14 años, renovable por una vez por la misma cantidad de años si el autor se mantenía con vida (o, sea, un máximo de 28 años de protección).

En 1787, EEUU empieza a escarbar el pedregoso terreno del copyright incorporando los mismos principios que estableció la Reina Ana. Así la Constitución de 1787, en el artículo I, sección 8, cláusula 8 (la cláusula del progreso) permite establecer en favor de los autores “derechos sobre la propiedad creativa” por tiempo limitado, creando un sistema federal de copyright y protegiéndolo por un plazo de 14 años, renovable por igual término si el autor estaba vivo a su vencimiento. Si no existía renovación, su obra pasaba al dominio público.

Unos 3 años después, en el mismo país, el titular del copyright obtuvo el derecho exclusivo a controlar cualquier “publicación” de su obra. Sus derechos se extendieron, de la obra en particular, a cualquier “obra derivada” que pudiera surgir en base a la “obra original”.

Sin embargo, aquí no acabó la extensión del copyright. Siguió dando “derechos” al autor, cada vez más ambiciosos(no hablaremos a que obras afectaba, sino, cómo afectaba sólamente):

En 1831, el Congreso de Estados Unidos decide incrementar el plazo inicial de copyright, que antes era de 14 años, a 28. Por lo que nos quedaba 28 años de copyright más 14 años de renovación del mismo, un total de 42 años de derechos reservados.

Y no basto con eso, sino que además, en 1909 se aumentó el plazo de renovación, de 14, a 28 años. Obteniendo un total de 56 años de protección antes de entrar en dominio público. ¿Es bastante, no?.

Poniéndolo en perspectiva. Si ustedes nacieron el día que esa obra fue lanzada, en ese momento, deberían tener 56 años para poder recién usarla con los derechos del dominio público.

Como vemos, crece exponencialmente la cantidad de años de protección de derechos de autor de acuerdo a como pasa el tiempo, pero desde 1962 el copyright empezó a tener modificaciones grotestas, cuando alcanzó los 59 años entre el plazo inicial y la extensión, y continuó creciendo de la siguiente manera:

• 1965: 61 años
• 1967: 63 años
• 1968: 64 años
• 1969: 65 años
• 1970: 66 años
• 1971: 67 años
• 1972: 68 años
• 1974: 70 años

Como ven, todas estas modificaciones eran anuales. ¿Por qué?. Y ahí entra nuestro querido ratoncito a la historia: vencían los plazos en que Mickey dejaría de pertenecer al mundo terrenal del copyright para entrar en el dominio público, y esta, es la tan famosa Mickey Mouse Protection Act.

Al final, en 1976 decidieron dejar de cambiar anualmente estos términos y dejarlo en:

• Para obras creadas después de esta última sanción, el copyright se extendía toda la vida del autor, y, luego se su fallecimiento, 50 años más.
• Para obras ya existentes, el plazo de copyright desde su creación sería de 75 años.

Sin embargo, Mickey Mouse no era el único que no quería entrar en dominio público. Y allí entra la historia de Sonny Bono.

Sonny Bono fue un cantautor, actor y político estadounidense, que falleció el 5 de enero de 1998. Su viuda, Mary Bono, reemplazó el puesto de su marido en la Cámara de Representantes, proponiendo una ampliación del copyright(¡sí, otra más!. Esperen, ¿no era para incentivar la creación el copyright? Si el tipo estaba muerto, ¿cómo puede incentivar la creación de alguien muerto el copyright?).

¿Y en qué quedamos hasta el día de hoy?. Resumen:

• Para obras creadas luego de la sanción de la acta de extensión de Copyright(Sonny Bono), corresponden 70 años de copyright luego de la muerte del autor.
• Si una compañía(o cualquier tipo de organización) tiene el derecho de alguna creación, corresponden 120 años de protección de derechos de autor desde la creación de dicha obra, o 95 años, luego de su publicación.

Como vemos al final de todo esto, se desvirtuó el propósito del copyright, y se aumentó su alcance y validez, en favor de unos pocos, y en contra de la mayoría de las personas, logrando así que el conocimiento sea cada vez menos libre y más restrictivo.

Y Mickey, continúa con sus andadas y sin formar parte del dominio público, algo que debería haber sucedio hace muchos años.

Las fuentes de este artículo son:

• Manzana Mecánica
• El Jose blog(asistí a una charla sobre Copyright en las JRSL 2008, y aquí pueden ver su presentación en dichas charlas, que contiene muchísima información).

Pido disculpas si me olvido de mencionar algo/alguien.